Режимы определяются Левесон как различные модели поведения системы [35]. Например, система может реагировать на раздражители, (такие как нажатие кнопки) одним способом во время включения системы, другим способом во время самопроверки и ещё одним способом во время нормальной работы. Это поведение представляет собой три разных режима работы системы. Режимы работы системы могут быть очень простыми или очень сложными. Они могут иметь отношение ко всей системе или только к её части, и вводятся чтобы устранить несогласованность в поведении системы.
Определение основных режимов полезно при написании подробных системных требований, как описано в разделе
2.8. Однако на данном этапе может быть еще непонятно, все ли необходимые режимы работы системы были определены, все ли перечисленные режимы действительно необходимы. Полезность любых предлагаемых режимов станет ясна во время детальной спецификации системных требований, и вот тогда необходимость в любых дополнительных режимах станет более очевидной. Режимы работы системы, определенные на этом этапе (как и на многих предыдущих), в первую очередь служат отправной точкой для предстоящей работы.